El apodo de Dakota del Sur es el estado del Monte Rushmore. Sin embargo, en realidad debería ser el estado de la joya escondida, porque hay muchísimo por descubrir aquí.
Además de tener nada menos que seis unidades del Servicio de Parques Nacionales, uno de los monumentos nacionales más emblemáticos del mundo y numerosos parques estatales, Dakota del Sur es espectacularmente hermoso, tiene una historia rica y legendaria y es el hogar de una diversa vida silvestre.
Puede resultar abrumador decidir qué ver y hacer primero, pero los 8 grandes sitios de Dakota del Sur son un excelente punto de partida.
Estos incluyen los mejores destinos del estado y, curiosamente, todos están lo suficientemente cerca como para visitarlos en un viaje épico por carretera . Sin embargo, no te apresures a recorrerlos: confía en nosotros, necesitarás mucho tiempo aquí.
Parque Nacional Badlands
“Badlands”: suena árido e implacable, ¿verdad?
Sin embargo, las Badlands son increíblemente hermosas. El paisaje colorido y de ricas texturas no se parece a ningún otro, formado por la erosión del agua y el viento a lo largo de millones de años.
En la actualidad, los visitantes pueden explorar el parque de cerca y en persona de muchas maneras. Comience por Badlands Loop Road, que cuenta con docenas de miradores panorámicos y muchos de los senderos más populares.
Mantén los ojos abiertos para ver la vida silvestre (cirujanos cimarrones, bisontes y antílopes, ¡madre mía!) —¡son parte de la vista tanto como el paisaje!
Reserva al menos un día completo para explorar Badlands, idealmente dos. Y sin importar cuánto tiempo tengas, ¡una parada en el famoso Wall Drug en tu camino a casa es imprescindible!
La mejor manera de conocer el Parque Nacional Badlands: ¡ haz una caminata! El parque tiene una política única de “caminatas abiertas”, lo que significa que los visitantes pueden caminar fuera de los senderos. Si solo tienes tiempo para una, haz el sendero Notch.
Monumento a Caballo Loco
El monumento conmemorativo de Caballo Loco tiene una larga y fascinante historia. En resumen, el venerado escultor Korczak Ziółkowski, que ayudó a crear el Monte Rushmore, aceptó una propuesta del jefe indio sioux Henry Standing Bear para esculpir un monumento conmemorativo del “héroe del hombre rojo”.
Caballo Loco fue un héroe, un famoso indio lakota que luchó con éxito contra el gobierno de Estados Unidos durante años. Su historia es una parte crucial de la historia estadounidense.
Ziółkowski comenzó a trabajar en Crazy Horse y, finalmente, dedicó su vida a ello. Lo más impresionante es que lo hizo sin financiación del gobierno. Quería que lo construyera “la gente”.
Aunque aún no está terminado (Ziółkowski murió en 1982 y su familia continúa con el legado de construir el monumento sin financiación gubernamental), Crazy Horse es un espectáculo digno de contemplar. Es una de las esculturas más singulares de Great 8 South Dakota y la más grande del mundo.
Cuando esté terminado, el monumento tendrá 641 pies de largo y 563 pies de alto. Para ponerlo en contexto, Crazy Horse será aproximadamente diez veces más grande que el Monte Rushmore .
La mejor manera de conocer Crazy Horse: como el monumento es un sitio de construcción en activo, las opciones son limitadas. Puedes tomar un autobús hasta la base de la montaña o, por una donación de caridad de $125 , puedes subir a la montaña y estar cara a cara con Crazy Horse.
Dos veces al año también puedes participar en la Volksmarch , una caminata organizada que permite a los visitantes subir a la montaña caminando.
Parque estatal Custer
Mucha gente cree que el Parque Estatal Custer debería ser un parque nacional. A los pocos minutos de llegar, es fácil entender por qué.
El parque es más bien una vasta zona silvestre, con paisajes pintorescos y variados. En tan solo unos pocos kilómetros, pasará por praderas panorámicas y formaciones rocosas de granito.
Puede que no te imagines grandes montañas cuando piensas en Dakota del Sur, pero, de hecho, el pico más alto al este de las Montañas Rocosas se encuentra aquí en el parque. Black Elk Peak se encuentra a una impresionante altura de 7242 pies.
Además del paisaje, la vida salvaje es una de las principales atracciones del Parque Estatal Custer. Aquí vive una manada de unos 1.500 bisontes salvajes que deambulan libremente por las más de 28.500 hectáreas del parque. También es probable que veas borregos cimarrones, berrendos, antílopes y pumas.
La mejor manera de conocer el Parque Estatal Custer: realice un safari de búfalos en un jeep descapotable y conduzca por la pintoresca carretera Needles. Y si lo visita en septiembre, ¡no se pierda la reunión anual de búfalos !
Cosa vieja
Ubicado en las históricas Black Hills, el histórico Deadwood es una visita obligada en su viaje a Great 8 South Dakota.
Deadwood se desarrolló durante la fiebre del oro de la década de 1870 y fue el auténtico Viejo Oeste. A diferencia de muchos pueblos turísticos del Viejo Oeste que se construyeron para honrar su reputación, Deadwood es auténtico.
Aquí están enterrados Wild Bill Hickock y Calamity Jane, y se dice que muchos edificios están embrujados.
Las calles de Deadwood están llenas de antiguos bares y casinos, y hay una agradable ausencia de edificios altos, cadenas de restaurantes o grandes almacenes. Muchos de los hoteles llevan en pie desde finales del siglo XIX y conservan elementos originales, como ventanas y puertas.
La mejor manera de conocer Deadwood: alquila vehículos todoterreno (son legales para circular por la calle y verás muchos en la ciudad) para explorar el Bosque Nacional Black Hills. UTV Rentals of the Black Hills está justo en las afueras de la ciudad y te preparará para el día con mapas y una hielera. Puedes traer tus propios bocadillos.
Dato curioso: ¡El Bosque Nacional Black Hills tiene una de las redes de senderos todoterreno más extensas de los EE. UU.!
Monumento Nacional de la Cueva de las Joyas
Jewel Cave es posiblemente la menos conocida de las ocho grandes atracciones de Dakota del Sur. Y, sin embargo, es en realidad el tercer sistema de cuevas más largo del mundo . ¡Bien, Dakota del Sur, te vemos!
Ubicada en las profundidades de las Black Hills, Jewel Cave contiene más de 335 kilómetros de pasajes estudiados, hasta el momento. Los exploradores de cuevas continúan cartografiando y estudiando, por lo que no se sabe cuánto puede durar Jewel Cave en realidad.
En el interior encontrarás una fascinante mezcla de estrechos pasajes por los que tendrás que arrastrarte y habitaciones gigantes. Aunque está oscuro, verás destellos de colores brillantes (¿quizás de ahí el nombre de Jewel Cave?) que parecen gotear de la calcita y el yeso que cuelgan.
La mejor manera de conocer el Monumento Nacional Jewel Cave: La única forma de conocer la cueva Jewel Cave bajo tierra es con una visita guiada a la cueva. Las visitas varían según la temporada y se ofrecen en horarios determinados. Suelen agotarse a primera hora del día, por lo que recomendamos encarecidamente comprar las entradas con antelación .
Río Misuri
El río Misuri, el Mighty Mo, como se lo conoce cariñosamente, forma una línea que divide el estado casi perfectamente en dos y es otra parada imperdible de Great 8 South Dakota.
Si bien el río Misisipi es quizás más famoso, el Misuri es en realidad el río más largo de América del Norte.
Aquí, en Mighty Mo, tienes la oportunidad única de alejarte de las multitudes y de los caminos trillados. Estás solo tú y la Madre Naturaleza.
A lo largo del río hay cuatro lagos, además de sus áreas de recreación asociadas: Francis Case, Lewis & Clark, Oahe y Sharpe.
Como es de esperar, la navegación y la pesca son actividades populares a lo largo del río Misuri, pero no son las únicas formas de disfrutarlo. La observación de la vida silvestre, la caza y la acampada también son actividades populares aquí, que ofrecen recreación durante todo el año.
La mejor manera de disfrutar del río Misuri: alquila un barco o un kayak y explora cualquiera de los lagos a tu propio ritmo. ¡No olvides el equipo de pesca!
Monumento Nacional del Monte Rushmore
Considerado ampliamente un tesoro nacional, el Monte Rushmore atrae a más de dos millones de visitantes al año.
El monumento nacional, que el Departamento de Turismo de Dakota del Sur llama Un “santuario de la democracia” ejemplifica verdaderamente el espíritu estadounidense.
Compuesto por cuatro rostros de 60 pies de alto de presidentes estadounidenses (George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt y Abraham Lincoln) tallados en granito, el Monte Rushmore es una prueba física del trabajo duro y la determinación sobre los que se construyó Estados Unidos.
Mientras contempla las caras de granito allá arriba, tenga en cuenta que el monumento se completó en 1941, ¡mucho antes de que tuviéramos maquinaria y tecnología modernas!
Nota importante: incluso si tienes un America the Beautiful Pass anual , tendrás que pagar por el estacionamiento en el Monte Rushmore.
La mejor manera de conocer el Monumento Nacional del Monte Rushmore: si lo visita entre mayo y septiembre, asista a la ceremonia de iluminación que se realiza todas las noches. Es un evento educativo, conmovedor y memorable que todos deberían vivir.
Parque Nacional Cueva del Viento
Escondido en la parte sur de las Black Hills, el Parque Nacional Wind Cave es la primera cueva del mundo en ser designada parque nacional. ¡Solo ese hecho lo convierte en una parada digna de la lista Great 8 de Dakota del Sur!
Wind Cave es única en varios sentidos y ofrece algo para casi todos. Su principal atractivo es que alberga la mayor concentración de formaciones en forma de caja de la Tierra, un fenómeno poco común en el que la calcita crece de lado (en lugar de hacia abajo) y forma una estructura similar a un panal.
Si bien el nombre del parque nacional dice "cueva", también hay mucho para ver en la superficie. Casi 34 000 acres de praderas y bosques sirven como santuario de vida silvestre, hogar de bisontes, alces, ciervos, antílopes y perros de las praderas.
La mejor manera de experimentar el Parque Nacional Wind Cave: reserve (¡con anticipación!) una visita guiada por guardabosques para conocer las cuevas y caminar por las más de 30 millas de senderos en la superficie (incluidos dos que admiten perros, ¡una rareza en el Sistema de Parques Nacionales!).
Dónde alojarse para explorar los 8 grandes Dakota del Sur
Para aprovechar al máximo su experiencia visitando Great 8 South Dakota, le recomendamos dividir su estadía en dos áreas: Rapid City y Deadwood.
Rapid City es la metrópolis más importante de la zona y también el lugar al que llegarás en avión. Es una ubicación central ideal para visitar muchas atracciones, como el monte Rushmore, Crazy Horse y el parque nacional Badlands (que se encuentra a solo una hora de distancia).
Rushmore Shadows Resort está convenientemente ubicado en las afueras de Rapid City, a menos de 20 minutos del Monte Rushmore y el Parque Estatal Custer, pero a minutos de las principales tiendas y restaurantes. El complejo cuenta con cabañas, albergues, carromatos cubiertos y sitios para vehículos recreativos.
Alojarse en Deadwood es la opción perfecta para explorar las Black Hills y vivir una auténtica experiencia en un pueblo histórico del Oeste. Deadwood es un lugar muy transitable a pie y la ciudad también cuenta con un tranvía gratuito, así que aparca tu coche y olvídate de él hasta que llegue la hora de marcharte.
En Deadwood no hay grandes cadenas hoteleras (¡genial!), así que opta por una de las pequeñas posadas boutique de propiedad familiar. La 1899 Inn está a 5 minutos a pie del centro de la ciudad e incluye un abundante desayuno casero todas las mañanas.
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¡Viaja seguro y disfruta explorando el estado del Monte Rushmore!
