Dato curioso: California tiene más parques nacionales ( nueve ) que cualquier otro estado de Estados Unidos. Eso incluye a Alaska, que tiene ocho.
Los nueve parques nacionales de California se extienden a lo largo de más de 6.310.000 acres y están repartidos por cada sección del estado, abarcando desde desiertos y montañas hasta océanos y bosques de árboles gigantes.
Realmente hay algo para todos aquí en cada temporada , por lo que la única parte complicada es decidir cuál de los parques nacionales de California visitar primero.
Hemos elaborado esta guía con una descripción general de cada parque para que el proceso sea un poco más sencillo. ¡También puedes ir a lo grande y decidir hacer un gran recorrido por los parques nacionales de California!
Guía de los 9 parques nacionales de California
Ya sea que prefieras las imponentes montañas, el vasto desierto, el paisaje oceánico, los árboles gigantes o un poco de todo, encontrarás algo que te encantará en los parques nacionales de California.
1. Islas del Canal
Si bien no es exactamente un lugar remoto ni escondido (después de todo, estamos hablando de la costa sur y central de California), el Parque Nacional Islas del Canal requiere un gran esfuerzo para llegar.
Para visitar cualquiera de las cinco islas (Anacapa, Santa Bárbara, Santa Cruz, San Miguel y Santa Rosa), es necesario tomar un barco o un avión y dedicar entre una y tres horas. La leve inaccesibilidad ha preservado en gran medida las Islas del Canal y las convierte en uno de los parques nacionales más singulares de California.
Los visitantes se ven recompensados con una belleza natural prácticamente intacta y, una vez que llegan, la mejor manera de explorar es haciendo senderismo o en kayak. Mantenga los ojos bien abiertos, ya que este es un territorio privilegiado para las ballenas y los delfines.
Y si quieres pasar la noche (¡cosa que deberías hacer!), tendrás que acampar y llevar todo tu propio equipo: no hay un solo hotel en las islas.
2. Valle de la Muerte
El Parque Nacional del Valle de la Muerte es uno de los entornos más inhóspitos del planeta. En realidad, técnicamente se trata de varios entornos inhóspitos, ya que el parque cuenta con varios biomas distintos. Aquí encontrará dunas de arena, cuencas de sal por debajo del nivel del mar, montañas cubiertas de nieve de más de 3.300 metros e incluso campos de exuberantes flores silvestres.
Decir que este es el parque nacional más diverso de California es quedarse corto. Con más de tres millones de acres, el Valle de la Muerte es también el parque nacional más grande de los 48 estados continentales; solo los parques de Alaska son más grandes.
No hace falta decir que hay mucho que ver, pero asegúrate de planificar tu visita con cuidado. Procura que sea entre mediados de otoño y mediados de primavera, ya que los meses de verano suelen traer temperaturas extremas de más de 48 °C.
3. Árbol de Josué
Convenientemente ubicado casi exactamente a mitad de camino entre Los Ángeles y San Diego en un triángulo casi perfecto, el Parque Nacional Joshua Tree es literalmente un oasis en el desierto. Aquí se unen dos ecosistemas desérticos muy diferentes, el desierto de Mojave y el desierto de Colorado, creando un paisaje sorprendentemente hermoso y sobrenatural.
Pase su tiempo en Joshua Tree haciendo senderismo y escalando rocas, pero asegúrese de levantarse antes del amanecer y quedarse despierto hasta tarde. ¡Aquí los amaneceres y la observación de estrellas son absolutamente alucinantes!
También deberías reservar algo de tiempo para relajarte y explorar los pequeños pueblos eclécticos que rodean el parque, incluidos Twentynine Palms y Palm Springs.
4. Volcán Lassen
Como es de esperar, el Parque Nacional Volcánico Lassen se caracteriza por sus numerosos volcanes y sus características geográficas únicas formadas por sus erupciones. De hecho, es el único lugar de la Tierra en el que se encuentran los cuatro tipos principales de volcanes (conos de ceniza, compuestos, en escudo y domos de lava), y muchos de ellos están activos.
Al igual que el mucho más conocido Parque Nacional de Yellowstone, el volcán Lassen tiene senderos para caminatas que pasan por características hidrotermales. Uno de ellos se llama, acertadamente, aunque no desafortunadamente, Bumpass Hell Trail. Acérquese a las bolsas de barro hirviente y a las piscinas cristalinas de color verde esmeralda y azul turquesa.
A diferencia de Yellowstone, Lassen Volcanic es en realidad uno de los parques nacionales menos visitados del país, sin mencionar uno de los parques nacionales menos visitados de California.
5. Pináculos
Al igual que el volcán Lassen, este parque nacional se formó en gran parte por la actividad volcánica hace millones y millones de años (23 millones, para ser exactos).
Hoy en día, visitar significa explorar cuevas, escalar rocas, caminar por los lechos de los cañones y observar aves (¡busque las características cabezas calvas y las impresionantes envergaduras de nueve pies de los cóndores de California, que alguna vez estuvieron casi extintos!).
Curiosamente, y único entre los parques nacionales de California, Pinnacles tiene dos entradas independientes, este y oeste, y no están conectadas.
Las entradas están a unas dos horas de distancia en coche, por lo que puede ser una buena idea visitar una un día determinado y la otra otro día. La mayoría de las comodidades y servicios del parque se encuentran en el lado este, pero muchas personas creen que las mejores rutas de senderismo y escalada en roca se encuentran en el lado oeste.
6. Secuoya
De todos los parques nacionales de California, Redwood parece ser el que más desconcierta a la gente. Se llama oficialmente Parques Nacionales y Estatales de Redwood y, en realidad, comprende varios parques, un esfuerzo conjunto de gestión y conservación entre el Servicio de Parques Nacionales y los Parques Estatales de California.
Escondido en el norte de California, Redwood es el hogar de los árboles más altos del mundo, pero eso es solo el comienzo.
Además de los árboles homónimos de fama mundial del parque, también hay 40 millas de costa, extensas praderas, ríos indómitos y mucho más. Camina, haz un recorrido panorámico en auto, pasa el rato en Gold Bluffs Beach y no te pierdas el paseo en la góndola Sky Trail a través de los Árboles del Misterio.
7/8. Sequoia y Kings Canyon
El Monte Whitney, de 14.494 pies de altura, Sequoia y Kings Canyon son dos parques nacionales de California que no te puedes perder y que albergan los árboles más grandes del mundo y el pico más alto de los 48 estados contiguos.
A menudo denominados (e incluso considerados) un solo parque, son dos parques más pequeños ubicados uno al lado del otro en la parte sur de Sierra Nevada.
Dirígete a Giant Forest para explorar una de las numerosas rutas de senderismo cortas y agradables. Aquí encontrarás el emblemático General Sherman, que, con sus 84 metros de altura y 11 metros de diámetro, es el árbol más grande del planeta. Y aunque visites estos parques por los árboles, no dejes de ir bajo tierra para ver Crystal Cave.
9. Yosemite
Podría decirse que es uno de los parques nacionales más conocidos del mundo, sin mencionar los parques nacionales de California, y Yosemite está a la altura de sus expectativas en todos los aspectos.
Todo en este parque es grandioso, desde su enorme tamaño (casi 3000 kilómetros cuadrados) y sus cascadas hasta sus enormes formaciones rocosas de granito y sus extensos valles. No es de extrañar que Yosemite sea Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
No faltan formas de explorar Yosemite. De hecho, ¡se te acabará el tiempo mucho antes de que se te acaben las cosas que hacer! Elige entre docenas (¿cientos?) de rutas de senderismo, haz rafting en el río Merced, contempla el amanecer desde el emblemático Tunnel View o admira algunas de las cataratas más altas de Estados Unidos.
Tenga en cuenta que todos los visitantes deben hacer una reservación anticipada para ingresar a Yosemite hasta el 30 de septiembre.
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