Wie viele Sterne können Sie Ihrer Meinung nach in den klarsten Nächten von Ihrem Garten aus sehen? 1.000? Ein paar Tausend? Tatsächlich sind es ungefähr 500.
Im krassen Gegensatz dazu können Sie von den International Dark Sky Parks aus bis zu 15.000 sehen!
Die International Dark-Sky Association (IDA) definiert einen International Dark Sky Park als „ein Land mit außergewöhnlichen oder besonderen sternenklaren Nächten und einer nächtlichen Umgebung, die speziell wegen ihres wissenschaftlichen, natürlichen, pädagogischen oder kulturellen Erbes und/oder zur öffentlichen Nutzung geschützt ist.“
Weltweit gibt es etwas mehr als 100 International Dark Sky Parks, davon weniger als 80 in den USA (und nur eine Handvoll sind Nationalparks !).
Diese Parks schützen weit mehr als „nur“ den dunklen Himmel; Dunkelheit ist von entscheidender Bedeutung für das Überleben vieler Pflanzen- und Tierarten, ganz zu schweigen davon, dass sie wichtig für den natürlichen circadianen Rhythmus des Menschen ist.
Wo können Sie also atemberaubende Nachtlandschaften genießen und mehr über die Bedeutung eines klaren, dunklen Nachthimmels erfahren? Hier sind acht unserer beliebtesten internationalen Dark Sky Parks.
Sterne beobachten in diesen internationalen Dark Sky Parks
Möchten Sie lieber einen der berühmtesten Nationalparks der Welt besuchen, oder ist ein abgelegener Wald in Maine eher Ihr Ding?
So oder so bieten diese acht International Dark Sky Parks beeindruckende Möglichkeiten zur Sternenbeobachtung.
1. Big Bend Nationalpark, Texas
Jeder der International Dark Sky Parks auf dieser Liste ist ein Muss, aber der Big Bend National Park in Südtexas ist ein echtes Highlight.
Er hat die Ehre, der dunkelste aller Nationalparks in den Lower 48 zu sein, was bedeutet, dass hier die geringste messbare Lichtverschmutzung herrscht.
Wie Sie sich vorstellen können, ist Big Bend einer der absolut besten internationalen Dark Sky Parks zur Sternenbeobachtung.
NPS bietet das ganze Jahr über mehrere Programme zum Thema Astronomie an, darunter Spaziergänge im Mondschein und Sternenpartys. Sie können jedoch auch einfach einen Gartenstuhl mitbringen und es sich für ein paar Stunden unter dem Nachthimmel gemütlich machen, um ein wunderbares Sternenbeobachtungserlebnis zu haben.
Brauchen Sie noch einen Grund, Big Bend zu besuchen? Der Park hat noch eine weitere, unglaublich einzigartige Besonderheit: Er liegt direkt an der Grenze zwischen den USA und Mexiko, wobei der Rio Grande die „offizielle“ internationale Grenze darstellt.
2. Cherry Springs State Park, Pennsylvania
Der Cherry Springs State Park im Norden Pennsylvanias gilt gemeinhin als „einer der besten Orte an der Ostküste zum Sternegucken und für Astronomie “. Das liegt vor allem an seiner Abgeschiedenheit und Wildnis – der Park ist vom über 106.000 Hektar großen Susquehannock State Forest umgeben.
Die Geografie ist jedoch sicherlich nicht der einzige Grund, warum Cherry Springs einer der besten internationalen Dark Sky Parks zum Sternegucken ist. Der Park verfügt nicht nur über einen, sondern gleich zwei spezielle Astronomie-Beobachtungsbereiche.
Es gibt den öffentlichen Nachthimmel-Beobachtungsbereich, der für kürzere Ausflüge zur Sternenbeobachtung von etwa ein paar Stunden gedacht ist, sowie das Nachtastronomie-Beobachtungsfeld.
Beide Bereiche bieten einen völlig ungehinderten 360-Grad-Blick auf den Himmel vom Gipfel eines Berges und sind buchstäblich immer geöffnet. Sie benötigen jedoch einenGalaxy Pass , um das Beobachtungsfeld über Nacht nutzen zu können. Pässe sind im Januar erhältlich und normalerweise schnell ausverkauft.
3. Glacier-Nationalpark, Montana
Der National Park Service hat ein Sprichwort für Glacier: „Die Hälfte des Parks spielt sich nach Einbruch der Dunkelheit ab!“
Das bedeutet, dass der Park umfangreiche Programme zur Beobachtung des Nachthimmels und Bildungsprogramme anbietet, um Menschen buchstäblich mit den Sternen in Kontakt zu bringen. Die meisten Programme finden im Sommer statt, aber zeitabhängige Star-Partys finden auch in Logan Pass statt.
Die besten Aussichtspunkte finden Sie an einem der Seen. Da Glacier so bergig ist und abwechslungsreiches Gelände und Höhen aufweist, sind einige Gebiete zu stark bewaldet, um den Nachthimmel überhaupt gut sehen zu können. Die Seen, insbesondere Swiftcurrent, St. Mary und Lake McDonald, bieten offenere Aussichtspunkte.
Wenn Sie Glück haben und der Zeitpunkt günstig ist, können Sie vielleicht sogar die Nordlichter sehen!
Beachten Sie, dass viele Straßen des Gletschers und einige der östlichen Eingänge in den Wintermonaten aufgrund extremer Wetterbedingungen vollständig geschlossen sind.
4. Headlands International Dark Sky Park, Michigan
Die Upper Peninsula im Norden Michigans, oder „UP“, ist als malerisches und unberührtes Wildnisgebiet bekannt. Von vielen Orten in der UP aus sind häufig vollständige Sternbilder, die Milchstraße und sogar das Nordlicht sichtbar.
Einer der besten Orte, um diese wundersamen Anblicke zu erleben, ist der Headlands International Dark Sky Park. Der Park gehört zu den ältesten ausgewiesenen International Dark Sky Parks in den Vereinigten Staaten.
Headlands liegt direkt am nördlichen Ufer des Lake Michigan und ist ein völlig unbebauter Park. Tatsächlich umfasst der Park sogar über drei Kilometer unbebaute Uferlinie des Lake Michigan.
Das bedeutet, dass es praktisch keine Lichtverschmutzung gibt, die die Sternenbeobachtung beeinträchtigen könnte! Und was noch besser ist: Der gesamte Nachthimmel spiegelt sich oft perfekt im schimmernden Wasser des Sees.
Der Park ist 365 Tage im Jahr rund um die Uhr geöffnet und – was noch besser ist – der Eintritt ist immer völlig kostenlos.
5. Natural Bridges National Monument, Utah
Man könnte (zu Recht) sagen, dass Natural Bridges der Originalpark ist. Es war der erste International Dark Sky Park auf der ganzen Welt und erhielt diese Auszeichnung im Jahr 2007.
Natural Bridges ebnet den Weg für alle künftigen International Dark Sky Parks und beweist, dass es die kleinen Dinge sind, die eine große Wirkung haben.
So sind beispielsweise alle Außenleuchten mit Blenden ausgestattet, die das Licht auf den Boden richten, um beim Gehen in der Nacht für mehr Sicherheit zu sorgen. Außerdem werden, wo immer möglich, Bewegungsmelder eingesetzt, um die Menge des abgegebenen künstlichen Lichts zu minimieren.
Diese „kleinen Dinge“ haben zu einem der dunkelsten, saubersten und klarsten Orte der Erde für die Sternenbeobachtung geführt. Sie können jeden Bereich des Parks nachts sicher erkunden, aber seien Sie sich bewusst, dass Sie die Campingplätze und Parkplätze verlassen müssen, um Aufnahmen der ikonischen natürlichen Brücken zu machen.
Wenn Sie zum Sternegucken nach Natural Bridges fahren, könnten Sie davon auch einen Roadtrip zu den Nationalparks machen – Canyonlands, Arches und Capitol Reef sind alle bequem mit dem Auto zu erreichen.
6. Katahdin Woods and Waters National Monument, Maine
Ihnen ist vielleicht aufgefallen, dass die meisten International Dark Sky Parks auf dieser Liste in der westlichen Hälfte der Vereinigten Staaten liegen. Das liegt vor allem daran, dass es im Westen im Allgemeinen VIEL mehr weitläufiges, öffentliches Land gibt.
Das heißt jedoch nicht, dass es im Osten nicht auch einige unglaubliche International Dark Sky Parks gibt. Tatsächlich beherbergt das Katahdin Woods and Waters National Monument (technisch gesehen ein International Dark Sky Sanctuary – und erst das zwölfte auf der Welt!) den dunkelsten Himmel östlich des Mississippi!
Laut Friends of Katahdin Woods & Waters hat der Himmel über dem Monument eine 2 auf der Bortle-Skala, was bedeutet, dass „nur so abgelegene Orte wie die Antarktis einen dunkleren Himmel haben“. Es versteht sich von selbst, dass Sie hier einige der besten Möglichkeiten zur Sternenbeobachtung der Welt finden!
Die besten Aussichtspunkte bieten die Haskell- oder Big Spring Brook-Hütten oder den Katahdin Loop Road Overlook.
7. Petrified Forest Nationalpark, Arizona
Interessante Tatsache: In Arizona gibt es sage und schreibe 19 offiziell ausgewiesene International Dark Sky Communities, von denen zwei Nationalparks sind (der Grand Canyon ist der andere).
Die Stadt Flagstaff war tatsächlich der erste International Dark Sky Place und trug zum Start einer großen Bewegung zum Schutz des außergewöhnlich klaren, dunklen Himmels im Südwesten bei.
Obwohl der Petrified Forest zu den unbekanntesten Nationalparks gehört und nicht unbedingt mit Abenteuern in Verbindung gebracht wird wie beispielsweise Yosemite , verdient er dennoch einen Platz ganz oben auf Ihrer Wunschliste – vor allem wegen der Sternenbeobachtung.
Der spektakuläre Nachthimmel bietet eine brillante Kulisse für die uralte, fast außerirdisch anmutende Landschaft des Petrified Forest. Und als Bonus: Die Wüstensonnenuntergänge im Park sind atemberaubend! Bringen Sie also ein paar Stühle und ein Picknick-Abendessen mit, machen Sie es sich kurz vor Sonnenuntergang gemütlich und genießen Sie es.
8. Valles Caldera National Preserve, New Mexico
Valles Caldera im Norden New Mexicos, einer der neuesten International Dark Sky Parks, erhielt im Februar 2021 seine Auszeichnung.
Die Landschaft und die Geschichte der Valles Caldera sind auf ihre eigene Art einzigartig und faszinierend; der phänomenale Nachthimmel ist nur das Sahnehäubchen.
Ein gewaltiger Vulkanausbruch vor über einer Million Jahren schuf die 21 Kilometer breite Caldera, die ausgedehnte Wiesen, sanfte Hügel, alte Kiefernwälder und zahllose Wildbäche formte. Heute ist das Naturschutzgebiet Heimat vielfältiger Wildtiere, darunter Elchherden und wilde Truthähne.
Erkunden Sie das alles tagsüber und bleiben Sie dann bis in die Nacht, um einige der besten Möglichkeiten zur Sternenbeobachtung und Astrofotografie überhaupt zu erleben. Die besten Aussichtspunkte (die außerdem leicht zugänglich sind) sind die Haltebuchten entlang der NM State Route 4.
Da Valles Caldera ein neu ausgewiesener International Dark Sky Park ist, befinden sich Astronomieprogramme noch in der Entwicklung. Der Park plant, sie von Mai bis September 2022 anzubieten.
Waren Sie schon in einem dieser International Dark Sky Parks oder haben Sie andere Vorschläge, die man unbedingt sehen sollte?
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