Interessante Tatsache: Kalifornien hat mehr Nationalparks – neun – als jeder andere US-Bundesstaat. Das gilt auch für Alaska, das acht hat.
Die neun Nationalparks Kaliforniens erstrecken sich über insgesamt 6.310.000 Acres und sind in jedem Teil des Staates verstreut. Sie umfassen alles von Wüsten und Bergen bis hin zu Meer und Wäldern mit riesigen Bäumen.
Hier gibt es zu jeder Jahreszeit wirklich für jeden etwas, die einzige schwierige Frage ist also, welchen kalifornischen Nationalpark man zuerst besuchen möchte.
Wir haben diesen Leitfaden mit einem Überblick über jeden Park zusammengestellt, um Ihnen die Entscheidung ein wenig zu erleichtern. Sie können es auch ganz groß angehen und sich für eine große Tour durch die Nationalparks Kaliforniens entscheiden!
Reiseführer zu allen 9 Nationalparks Kaliforniens
Ob Sie hohe Berge, weite Wüsten, Meereslandschaften, riesige Bäume oder ein bisschen von allem bevorzugen: In den Nationalparks Kaliforniens werden Sie etwas finden, das Ihnen gefällt.
1. Kanalinseln
Obwohl der Channel-Islands-Nationalpark weder abgelegen noch versteckt ist (wir sprechen hier immerhin von der Süd- und Mittelküste Kaliforniens), ist er doch recht mühsam zu erreichen.
Um eine der fünf Inseln – Anacapa, Santa Barbara, Santa Cruz, San Miguel und Santa Rosa – zu besuchen, müssen Sie ein Boot oder Flugzeug nehmen und zwischen einer und drei Stunden einplanen. Die leichte Unzugänglichkeit hat die Channel Islands weitgehend erhalten und macht sie zu einem der einzigartigsten Nationalparks Kaliforniens.
Besucher werden mit nahezu unberührter Naturschönheit belohnt und wenn Sie erst einmal angekommen sind, erkunden Sie diese am besten beim Wandern oder Kajakfahren. Halten Sie die Augen offen, denn dies ist das bevorzugte Gebiet für Wale und Delfine.
Und wenn Sie über Nacht bleiben möchten (was Sie tun sollten!), müssen Sie zelten und Ihre gesamte Ausrüstung selbst mitbringen – es gibt auf den Inseln kein einziges Hotel.
2. Death Valley
Der Death Valley Nationalpark ist eine der unwirtlichsten Gegenden der Welt. Genau genommen handelt es sich dabei sogar um mehrere unwirtliche Gegenden, da der Park mehrere unterschiedliche Biome umfasst. Hier finden Sie Sanddünen, Salzbecken unterhalb des Meeresspiegels, über 3.300 Meter hohe schneebedeckte Berge und sogar Felder mit üppigen Wildblumen.
Zu sagen, dass dies der vielfältigste aller kalifornischen Nationalparks ist, wäre eine Untertreibung. Mit über 3 Millionen Acres ist Death Valley auch der größte Nationalpark der Lower 48 – nur die Parks in Alaska sind größer.
Natürlich gibt es viel zu erleben, aber planen Sie Ihren Besuch sorgfältig. Planen Sie die Zeit zwischen Mitte Herbst und Mitte Frühling ein, da die Sommermonate häufig extreme Temperaturen von weit über 120 Grad mit sich bringen.
3. Joshua-Baum
Der Joshua Tree Nationalpark liegt praktisch genau auf halbem Weg zwischen LA und San Diego in einem nahezu perfekten Dreieck und ist buchstäblich eine Oase in der Wüste. Zwei sehr unterschiedliche Wüstenökosysteme, die Mojave-Wüste und die Colorado-Wüste, treffen hier aufeinander und bilden eine atemberaubend schöne, außerweltliche Landschaft.
Verbringen Sie Ihre Zeit in Joshua Tree mit Wandern und Klettern, aber stehen Sie unbedingt vor Sonnenaufgang auf und bleiben Sie auch lange wach. Sonnenaufgänge und Sternegucken sind hier absolut atemberaubend!
Nehmen Sie sich auch etwas Zeit zum Entspannen und Erkunden der vielseitigen Kleinstädte rund um den Park, darunter Twentynine Palms und Palm Springs.
4. Lassen-Vulkan
Wie zu erwarten, ist der Lassen-Volcanic-Nationalpark durch zahlreiche Vulkane und einzigartige geografische Merkmale gekennzeichnet, die durch ihre Ausbrüche entstanden sind. Tatsächlich ist es der einzige Ort auf der Erde, an dem Sie alle vier Hauptvulkantypen finden – Schlackenkegel, Schichtvulkane, Schildvulkane und Lavadome – und viele von ihnen sind aktiv.
Ähnlich wie im weitaus bekannteren Yellowstone-Nationalpark gibt es im Lassen Volcanic-Nationalpark Wanderwege, die direkt an hydrothermalen Quellen vorbeiführen. Einer davon trägt den passenden, wenn auch unglücklichen Namen Bumpass Hell Trail. Erleben Sie kochende Schlammlöcher und kochend heiße, unberührte Pools in Smaragdgrün und Türkisblau aus nächster Nähe.
Im Gegensatz zu Yellowstone ist Lassen-Volcanic tatsächlich einer der am wenigsten besuchten Nationalparks des Landes, ganz zu schweigen davon, dass er einer der am wenigsten besuchten Nationalparks Kaliforniens ist.
5. Spitzen
Wie der Lassen-Volcanic-Nationalpark entstand auch dieser Nationalpark größtenteils durch vulkanische Aktivität vor Abermillionen von Jahren – vor 23 Millionen Jahren, um genau zu sein.
Heute können Sie bei einem Besuch Höhlen erkunden, klettern, entlang von Canyons wandern und Vögel beobachten (halten Sie Ausschau nach den typischen kahlen Köpfen und der beeindruckenden Flügelspannweite von drei Metern der einst fast ausgestorbenen Kalifornischen Kondore!).
Interessanterweise und einzigartig unter den kalifornischen Nationalparks verfügt Pinnacles über zwei separate Eingänge, einen im Osten und einen im Westen, die nicht miteinander verbunden sind.
Die Eingänge liegen etwa zwei Autostunden voneinander entfernt, daher ist es möglicherweise eine gute Idee, sich an einem bestimmten Tag für einen zu entscheiden und den anderen an einem anderen Tag zu besuchen. Die meisten Annehmlichkeiten und Dienstleistungen des Parks befinden sich auf der Ostseite, aber viele Leute glauben, dass die besten Wander- und Klettermöglichkeiten auf der Westseite zu finden sind.
6. Redwood
Von allen kalifornischen Nationalparks scheint Redwood die meisten Leute vor Rätsel zu stellen. Der offizielle Name lautet Redwood National & State Parks, aber eigentlich besteht er aus mehreren Parks, die gemeinsam vom National Park Service und den California State Parks verwaltet und geschützt werden.
Hoch oben im Norden Kaliforniens beherbergt Redwood die höchsten Bäume der Welt, aber das ist erst der Anfang.
Neben den weltberühmten Bäumen, die dem Park seinen Namen geben, gibt es auch 40 Meilen Küstenlinie, ausgedehnte Prärie, ungezähmte Flüsse und mehr. Wandern Sie, machen Sie eine Panoramafahrt, entspannen Sie sich am Gold Bluffs Beach und verpassen Sie nicht eine Fahrt mit der Sky Trail-Gondelbahn durch die Trees of Mystery.
7/8. Sequoia und Kings Canyon
In den kalifornischen Nationalparks Mount Whitney, Sequoia und Kings Canyon befinden sich die größten Bäume der Welt und der höchste Gipfel der Lower 48, mit 14.494 Fuß Höhe. Dies sind zwei Nationalparks, die Sie auf keinen Fall verpassen dürfen.
Sie werden oft als ein einziger Park bezeichnet (und auch als solcher betrachtet). Dabei handelt es sich um zwei kleinere Parks, die nebeneinander im südlichen Teil der Sierra Nevada liegen.
Machen Sie sich auf den Weg zum Giant Forest und erkunden Sie einen der zahlreichen kurzen und schönen Wanderwege. Hier finden Sie den berühmten General Sherman, der mit 275 Fuß Höhe und 36 Fuß Durchmesser der größte Baum der Welt ist. Und obwohl Sie diese Parks wegen der Bäume besuchen, sollten Sie es nicht versäumen, unter die Erde zu gehen und die Crystal Cave zu sehen.
9. Yosemite
Yosemite ist wohl einer der bekanntesten Nationalparks der ganzen Welt (von den kalifornischen Nationalparks ganz zu schweigen) und wird seinem Ruf in jeder Hinsicht gerecht.
Alles an diesem Park ist großartig, von seiner schieren Größe (fast 3.000 Quadratkilometer) und den rauschenden Wasserfällen bis hin zu seinen gewaltigen Granitfelsformationen und weitläufigen Tälern. Kein Wunder, dass Yosemite zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört.
Es gibt unzählige Möglichkeiten, Yosemite zu erkunden. Tatsächlich wird Ihnen die Zeit ausgehen, lange bevor Ihnen die Dinge ausgehen, die Sie tun können! Wählen Sie aus Dutzenden (Hunderten?) von Wanderwegen, fahren Sie mit dem Floß den Merced River hinunter, beobachten Sie den Sonnenaufgang vom berühmten Tunnel View oder bestaunen Sie einige der höchsten Wasserfälle der USA.
Beachten Sie, dass alle Besucher für den Zutritt zum Yosemite-Nationalpark bis zum 30. September eine Vorreservierung vornehmen müssen.
Egal, ob Sie nur einen Park besuchen oder alle neun Nationalparks Kaliforniens besichtigen möchten, es gibt eine Möglichkeit, den Ausflug zu etwas ganz Besonderem zu machen: individuelle Token vom Wander Club !
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